四万十川沿いで肋骨を２本折ってから７週間．まだくしゃみをすると胸が痛むし，後輪のスポークは１本折れたままだが，サイクリングイベントに参加するため，那須高原に来た．
イベント前日の土曜日．始発で京都から那須に移動して，午後に渓谷などサイクリングしようかと思っていたが，どうやらソウル出張中に風邪を引いたらしく，土曜日の朝まで寝込んでいたので，那須塩原駅近くのホテルに着いたのは14時半だ．
那須高原ロングライド本番に向けて体力を温存することにして，合流した友人の車で「もみじ谷大吊橋」に向かう．
ダム湖にかかる無補剛桁歩道吊橋で，橋長320m，紅葉のシーズンはとても美しいと評判だ．今は暑い夏だが，紅葉になると綺麗だろうなと想像できる．
吊り橋を渡る料金は300円．今年（2026年）10月から400円に値上げされるらしい．
それでも，十分に価値があると思う．ただ，大混雑している橋を渡るのは楽しくないかもしれない．
橋の反対側に「恋人の聖地」がある．桂由美とある．
恋人の聖地は勝手に名乗っているものだと思っていたのだが，もみじ谷大吊橋の恋人の聖地の説明を読むと，恋人の聖地を認定するNPOがあるとのことだ．
日本全国の観光地域の中から、プロポーズにふさわしいロマンティックなスポットを「恋人の聖地」として認定し、地域の新たな魅力づくりと情報発信を図るNPO 法人地域活性化支援センターによる事業です。
現在、恋人の聖地は全国各地だけでなく、フランスのモン・サン・ミッシェルなど海外にも広がっています。
野鳥「クマタカ」のつがいがモチーフになっている．ちょっとよくわからない．
もみじ谷大吊橋を往復して，すぐ近くの「回顧の吊り橋」に向かう．
駐車場から一気に坂道を下るので，この道で大丈夫か？と思うが，それで間違いない．
こちらの吊橋は，人も少なく，風情がある．橋を渡りきった先の展望所から「回顧の滝」が見える．
お腹も空いてきたので，チーズケーキでも食べようかということで，「チーズガーデン 那須本店」に向かう．
同じ敷地内にある「カフェ＆ガーデン しらさぎ邸」で席に着く．しっかり食事もできるようで，もう17時前だったので，ここで夕食も済ませることにした．
私が注文したのはしらさぎ邸特製黒カレー（スープ付き）．2500円と，カレーとしてはなかなかの値段だが，野菜も肉もたっぷりで満足した．思っていたよりボリュームがあった．カレーの後は，チーズガーデン ４種のチーズケーキ．定番の御用邸チーズケーキ（左から２つめ），季節の御用邸チーズケーキ（レモン，３つめ），NASU WHITE フロマージュブラン（１つめ），しらさぎ（４つめ）の４種類のチーズケーキを味わった．しらさぎの食感が良かった．
コンビニでお酒とおつまみを買って，ホテルに戻る．
朝5時半過ぎに起きることにして，早々に就寝した．とにかく体調を戻さねばならない．
ホテルの朝食会場は，サイクルジャージに身を包んだ同志ばかりだった．会場まで車で行くグループもいれば，自走するグループもいるのだろう．我々は車だ．
最初のスタートは朝7時．そこから数十名ずつ順番にスタートしてゆく．まず，那須高原・板室ヒルクライム100と白河・甲子ヒルクライム100の２つの山岳コースからだ．今回，我々が選んだのは，走行距離約72.2㎞，獲得標高約1,275ｍの八幡高原チャレンジ70というお手軽コースだ．
それにしても，結果論ではあるが，八幡高原チャレンジ70を選んでおいたのは正解だった．この体調でガチヒルクライムは無理．
会場に到着したのが7時半頃で，次々と自転車乗りが出発していくところだった．八幡高原チャレンジ70のほぼ最後尾に並んでスタートを待つ．
那須高原ロングライドのエイドがとても充実していた．2024年に参加した南魚沼グルメライドも食事が充実していたが，それを越えるかもしれない．
最初の千振エイドは本格的な登坂が始まる前にある．ここでしっかり補給しておけということなのだろう．おにぎり，バナナ，さらに御用邸の月という充実ぶりだ．
朝ご飯は食べてきたので，おにぎりとバナナをその場でいただき，御用邸の月はサドルバッグにしまった．
ヒルクライムが始まる．かなり登ったところにあるMt.Jエイドで一休みして，最後の登坂．
コース最高地点の八幡エイドで，うなぎり（鰻のおにぎり）をいただく．
このエイドでは，新聞紙が配られていた．ここからは急な下り坂が続くため，身体が冷えないように新聞紙をお腹に当てて走る．
ここから次のエイドまでは，10名ずつくらいでグループを作り，追い越しなどなしで，時速30km以下を目処に安全に下る．たまたま先頭になった私が速度をコントロールする．ボーッとしているとすぐに時速40kmくらい出るので，サイコンで速度を確認しつつ，ブレーキをこまめにかけながら下る．
那須高原小学校エイドで，グループは解散して，ご飯を食べる．３種類くらいから選べるようになっていて，私は丼にした．
実は，エイドがありすぎて，どのエイドで何を食べたか正確に覚えていない．
みたらし団子を食べたのが東山道伊王野エイドだと思うが，わからない．あと，地元野菜のピクルスもいただいた．なんかいっぱい食べた．
そして，いよいよゴール．スタート地点でもある余笹川ふれあい公園に戻ってきた．
完走証とお土産をもらって，駐車場に向かう．とても楽しんだ．
自転車を片付けて，温泉を目指す．
少し前にロードバイクで下ってきた道を遡り，那須湯本温泉の「鹿の湯」 に向かう．ここは那須湯本温泉のシンボルになっている共同浴場で，源泉掛け流しの硫黄泉を堪能できる．とても雰囲気のよいところだ．
男湯には浴槽が６つあり，それぞれ温度が違う．一番温度が低いのが41℃で，最高は48℃だったと思う．自分は，42℃の温泉にしばらく浸かり，最後に44℃の温泉に少し入った．48℃のお湯にも手を付けた．入れるかい！
温泉に入ってサッパリしたあと，那須高原の「南ヶ丘牧場」でプレミアムソフトクリームを食べた．
定番のバニラソフトクリームもあり，これが物凄い人気商品らしい．実際，バニラソフトクリームを食べている人も多かったが，バニラソフトクリームが500円で，プレミアムソフトクリームが600円なら，プレミアムを試したくなるのが人の性というものだろう．濃厚で美味しかった．
最後に，チーズガーデン 那須本店でお土産を購入した．購入したのは，定番の御用邸チーズケーキと御用邸チーズクッキー．暑いので，京都まで帰ることを考慮して，要冷蔵のものは避けた．
友人に那須塩原駅まで送り届けてもらい，そこで別れた．新幹線の時間まで40分ほどあったので，駅前の食堂に入り，アジフライ定食をいただいた．
那須高原ロングライドを大いに楽しんだ．
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